在中国人民革命军事博物馆“中国共产党领导的革命战争陈列”中，展陈着一份我军于1947年2月10日签发的《关于组成陕甘宁野战集团军的命令》，这份命令所签发的名义相对以往有一个重大变化——这是朱德以人民解放军总司令的名义来签发的，标志着中国人民解放军称谓的正式确立。

中国人民解放军的前身，是土地革命战争时期的中国工农红军和抗日战争时期的八路军和新四军，而“中国人民解放军”的称谓，则是从抗日战争后期开始逐步确立起来的。

八路军和新四军的部分臂章

在1944年8月召开的中共中央军委高级干部会议上，刘少奇曾说：“正规军、游击队合起来叫‘解放军’，或加之为国民革命军解放军。”这是迄今为止，所见文献档案资料中第一次出现“解放军”的称谓。

1946年6月底，在美国的支持下，国民党撕毁停战协定和政协决议，悍然对解放区发动全面进攻。中国共产党领导解放区军民奋起反击，开始了伟大的人民解放战争。从1946年9月起，中国共产党领导的武装部队也开始陆续使用“人民解放军”称号。此前，中共中央为了争取国内和平并表明对和平谈判的诚意，曾决定继续使用八路军、新四军的番号，中止一些部队使用“解放军”的称号。

1946年7月上旬至8月下旬，华中野战军在苏中地区先后进行了7次战斗，七战七捷

1946年9月12日，《解放日报》在《蒋军必败》社论中首次正式使用“人民解放军”的称谓

国民党挑起内战后，1946年10月3日，《解放日报》在《为实现一月停战协定及政协决议而斗争》的社论中，第一次正式提出“中国人民解放军”的称谓。

1946年7月26日，朱德在延安各界反内战反特务大会上讲话

1946年12月至次年2月，山东、华中野战军采取边走边打的战法，以暂时放弃苏北、鲁南解放军大部分城镇为代价，换取了大量歼灭国民党有生力量的重大胜利

1947年10月10日，《中国人民解放军宣言》发表，正式提出了“打倒蒋介石，解放全中国”的口号，这是全军性改称“人民解放军”的重要标志。

到1948年初，全军各部队均改称为中国人民解放军。1948年11月1日，中央军委作出《关于统一全军组织及部队番号的规定》，团以上各部队均冠以“中国人民解放军”字样。从此，“中国人民解放军”的名称一直沿用至今。