他如同那个时代大多数的孩子一样，出生在安徽桐城的一个贫苦家庭——而年幼时父母双亡，则加剧了这种贫苦，无论是精神上，还是物质上。

年幼时姐姐将他带在身边抚养，他的姐夫名叫姚奎甲。姚奎甲生于1913年，原名汪礼长，同样出生于桐城的贫苦家庭，同样父母早亡，为了谋生打小就过着颠沛流离的生活。1938年，抗战全面爆发，姚奎甲毅然加入抗日队伍，并于次年入党。此后，姚奎甲长期坚持地方武装革命斗争，成为日伪军和国民党顽固派的眼中钉、肉中刺。

有这样一位姐夫，江根祥打小受到的教育就不一般，对于“抗日救国打鬼子”“武装斗争闹革命”这类平常孩子并不清楚的大事，也早早有了了解。抗战期间，日伪军和国民党顽固派，三次焚毁姚家的房屋，四次逮捕监禁其妻，妄图逼迫姚投降。当然，这都没有成功。

抗战胜利后，情况也没有得到改观，国民党桐城县自卫团多次带人搜查和监控江根祥姐弟俩的住所，以图逮捕姚奎甲。不过，姐弟二人每次都让敌人无果而返。

1947年，江根祥姐弟俩所住的房屋又一次被恼羞成怒的敌人拆掉，他们又一次陷入无处安身的境地。

此时已经14岁的江根祥，再也不想过这种憋屈的日子了，他要跟姐夫去打游击闹革命。对此，意识到姐弟俩身处险境的姚奎甲，也欣然应允。就这样，小小年纪的江根祥走进游击队，参加了革命。

1947年的桐城，中共桐城县委和县民主政府所辖区域正处于皖西解放区外围，在国民党军队大举进攻中，首当其冲成为“围剿”的重点。当时在桐城地区进行“清剿”的国民党军队，先后有46师、48师、25师、青年军第202师和第203师。而国民党桐城县当局在抗战胜利后设立的“裁乱建国委员会”“清剿指挥部”“县党部调查室”以及各地还乡团、联防队、侦缉队等组织也纷纷出动，配合国民党军队疯狂反扑。

当时桐城的土顽中比较出名的有这么几个人：人称“林麻子”的桐潜怀边特区公署主任林洵、陈智铺的毛义来、新安渡的叶诗才和王爪子、双港铺的张护堂、王集到大小关一带的季子来和笪杰三、绰号“刘小啦瓜”的土匪刘东雄。

1947年10月，江根祥随姚奎甲领导的游击队编入皖西支队独立营。1948年5月，江根祥任皖西军区第二军分区桐潜独立团通讯员。当年9月，他奉命潜回到家乡，到童铺一带秘密侦察，准备摸清叶诗才联防队情况，因叛徒告密，被敌人抓获。

敌人对这位只有15岁的少年进行了严刑拷打，甚至用铁丝穿通他的手掌来逼迫他屈服，然而这一切并不足以让少年放弃信仰和光明。在认识到少年拥有宁死不屈的意志后，野蛮的敌人在桐西晓棚的山坡上将其杀害。

15岁的少年英雄走了，但他的故事还没有结束。

1948年5月，皖西区党委对行政区划和领导机构进行了调整，将潜北地区并入桐城县，成立中共桐潜县委和桐潜县民主政府。不久后，中共桐潜县委决定打掉叶诗才联防队。桐潜独立团经过周密侦察，掌握了叶诗才及其部属的活动规律：叶部常以新安渡据点为老营，白天在老梅树街侵民害民，晚上缩回新安渡。

当年7月的一天深夜，桐潜县民主政府县长郭任、副县长姚奎甲、桐潜县独立团副政委方柏春等，带领2个连在老梅树街附近的圩埂竹林里设伏。上午7时许，叶诗才带领其联防队进入了伏击圈。我军经过短暂战斗，以无伤亡的代价，打垮了叶诗才的联防队，缴获轻机枪1挺、步枪30余支，俘虏30余人。可惜的是，叶诗才逃了。

桐城解放后，在剿匪反霸斗争中，全县共斗争恶霸465人，并对其中作恶多端、血债累累、立场极其反动、一贯鱼肉百姓的一批恶霸分子，给予了严厉镇压。如毛义来、张贤安，陈汝南、季子来、倪晋民等罪大恶极者，当然，还有叶诗才，均经公审宣判后执行枪决，广大群众无不拍手称快。

江根祥牺牲后，人们将烈士遗体运回，安葬在家乡的乌石山上。乌石山，位于今天的桐城市范岗镇樟枫村江新屋组。

“1948年，年仅15岁的他英勇牺牲在土顽叶诗才的屠刀下，是牺牲在桐城大地上最年轻的革命战士。”8月16日，桐城市党史和地方志研究室主任陈俊告诉记者，1992年1月，当地政府为江根祥烈士重建水泥墓冢、墓圹，并立碑。石碑上端横刻“永垂不朽”4个大字，中间阴文竖刻“江根祥烈士之墓”，两侧阴文竖刻烈士的简历、立碑单位和时间，碑立于墓后圹墙内，圹由两端渐次向中间增高，正中高1.5米，墓高1.1米，为3级圆塔石砌劵顶墓。“每年清明节，周边学校师生都会前来扫墓，追忆先烈。”（何飞 刘攀）