1988年秋，美国侦察机飞行员罗伯特·霍普金斯在驾驶RC-135S侦察机（绰号“眼镜蛇球”）执行任务时，意外邂逅苏联的“光罩”。时至今日，这一现象仍未被解密。

当时，霍普金斯所在的战略侦察机中队，驻扎在美国阿拉斯加州谢米亚空军基地。在此期间，苏联按照美苏《中导条约》的有关规定向美方通报称，计划向苏联远东地区堪察加半岛的库拉靶场发射SS-20导弹（绰号“少先队员”）。霍普金斯所在的机组人员受命监视发射情况并收集相关数据。

据霍普金斯回忆，发射当晚，美军RS-135S侦察机升空执行任务。起初，一切都按计划正常进行。不一会儿，机组人员突然发现前面出现了一堵乳白色的墙，“它将我们视线内地面上的东西遮盖得严严实实，而且运动速度非常快，比航空器快多了，朝我们这个方向推了过来。这堵光墙穿过我们的飞行航线，向东部方向继续运动，身后留下了一片空洞而漆黑的夜幕。”光墙消失后，美国飞行员们对发生的事情进行了讨论，他们一致认为绝对不是幻觉。

过了一段时间，机组人员再次驾机执行类似任务，又遇到这一令人百思不得其解的现象。机组人员立刻向上司报告了这一情况。此后，美军将这一神奇现象称为“光罩”。

为解开谜团，美国空军外国技术处的科学家以此为课题开展专题研究，但没能搞清其所以然。专家们推论，引发这一非同寻常光学效应的，可能是苏联导弹所用的特殊燃料，也可能是苏联导弹发射装置的某个组件，目的是通过制造闪光效果让美国的侦察卫星致盲，从而达到保密效果。

其实，霍普金斯驾驶“眼镜蛇球”与“光罩”的奇遇并不是首次。早在1988年1月24日，《洛杉矶时报》便刊文介绍了这一神奇现象。作者认为，这一现象有可能是在发射洲际弹道导弹时发挥伪装作用，从而让早期预警卫星失去侦察和预警作用。同年3月，《Omni》杂志提出另一种更加奇特的看法，他们根据情报，推测这是苏联根据著名物理学家尼古拉·特斯拉的思想和纯量电子学原理研制出的一款“秘密武器”。美国退役中校、曾在航空航天公司担任武器分析师的汤姆·比尔登支持该观点。多年来，他搜集了很多有关莫名其妙爆炸的信息资料，包括1976年在阿富汗记录下的骇人爆炸事件。他认为，将电磁波和重力波组合聚焦起来，就可以制造出威力无比的武器，特斯拉称其为“纯量电子学”。霍普金斯也搜集研究了不少资料，企图揭开谜底，但最终未能提出任何新发现。（牛 颖）