在南京渡江胜利纪念馆广场上，“停泊”着一艘钢质蒸汽机动船。70余年前，它冒着敌人的密集炮火强渡长江，运送人民解放军登上南京江岸，为解放南京立下汗马功劳。它就是被誉为“渡江战役功勋船”的“京电号”小火轮。历经数十年风雨，经保护性修复后的“京电号”小火轮依然气势雄伟，向参观者娓娓道来军民同心解放南京的光荣往事，生动诠释着伟大渡江精神的丰富内涵。

“京电号”小火轮原名“云泰轮”，1925年由上海顺泰航运公司从英国人手中购入，长期承担汉口至上海长江沿线的货物运输任务。1937年上海沦陷后，“云泰轮”被侵华日军强行控制。抗战胜利后，该船被南京下关电厂收购，更名为“京电号”，作为运煤船往返长江两岸，保障电厂燃煤供应。

1949年渡江战役发起前夕，长江两岸局势日趋紧张。国民党当局妄图依托长江天堑构筑坚固防线，阻止人民解放军南下，实现其“划江而治”的图谋。为巩固江防，沿江国民党军在江岸地带密集构筑各类防御工事，同时派出海军舰队对江面实施严密封锁。在下达“封江”命令后，国民党军将长江两岸的民用船只搜集起来，统一进行烧、炸、沉、毁。在江面上停泊的少量大型船只，则被国民党军集中起来，严加看管。“京电号”小火轮也没能幸免，被国民党军驱入惠民河内实施看管。

为使“京电号”小火轮重回江边，在中共南京地下党组织的周密部署下，电厂工人们趁夜将发电用煤倾入江中，导致半个南京城停电，使敌人不得不松口，同意“京电号”返回江边码头停泊。就这样，直到渡江战役打响，这艘宝贵的小火轮还安全停靠在下关码头。

随着人民解放军顺利攻占三浦（即江浦、浦口、浦镇），南京江北全境宣告解放。4月22日，渡江战役总前委作出部署，命令配属第8兵团作战、距离南京城区最近的第35军进驻南京。接到命令后，第35军指挥员意识到此时最大的困难不是对岸敌军的抵抗，而是找不到大批船只载着部队渡江。

第35军立即派出多支侦察分队寻找船只。在当地群众的帮助下，侦察分队找到了几只幸存的小木船。当晚，第103师侦察员冒着危险乘小木船抵达南岸，通过中共南京地下党组织与下关电厂的工人取得联系。听到解放军急需船只过江，中共南京地下党组织通知“京电号”小火轮，准备开赴北岸，迎接渡江部队过江。23日晚，已在船上待命一昼夜的船老大黄兴发等人接到通知，立即为小火轮升火升压、发动引擎，开足马力驶向北岸。

当夜，第35军第103师侦察连率先登上“京电号”小火轮。航行约半个小时，船只靠泊下关码头，顺利完成首批运送任务。紧接着，“京电号”小火轮立刻返航江北，将第二批、第三批解放军官兵运往南岸。在此后连续11个小时的航行中，这艘船运送了1400余名解放军官兵过江。

在“京电号”小火轮启运的同时，第104师侦察员也乘船抵达南岸，成功联系到下关轮渡所工人，动员工人将此前隐藏保护下来的“凌平号”“昌平号”拖轮升火起航，驶往浦口码头参与大部队渡运。此后，沿江群众自发驾驶民船、商船加入渡江船队，形成千帆竞渡的壮观场面。

4月24日凌晨，第35军先头部队进占南京总统府，将红旗牢牢插在总统府的门楼上，标志着国民党反动统治的覆灭，作为国民党统治中心的南京由此获得解放。

南京回到了人民的怀抱，而“京电号”小火轮的历史使命并没有就此结束。新中国成立后，“京电号”小火轮辗转南京、淮阴、连云港灌南等地，经历了两次更名、四次更换编号，还完成了一次动力改造（由燃煤蒸汽动力改为柴油机动力）。在参与新中国建设的岁月里，它就像一名脱下军装的老兵，作为运输船继续服役，还多次完成抗洪救灾、大运河破冰疏航等艰巨任务。2009年，阔别南京多年的“京电号”小火轮重归故里，作为渡江胜利暨南京解放的重要历史见证，正式陈列于渡江胜利纪念馆广场。（高爽）