乌兹·盖尔年轻时的照片。资料照片

以色列图书《一个民族的重生》有这样一段描述：“如果你问一个以色列人复国精神的代表是什么，他们不会向你讲述战争的历史，多半会告诉你是乌兹冲锋枪。”

乌兹冲锋枪集轻便、操作简易和低成本等优点于一身，参加过中东地区近60年的大小战争，其优异性能风靡世界。凭借此枪，其设计者乌兹·盖尔与斯通纳、卡拉什尼科夫并称“世界三大枪王”。

乌兹·盖尔是犹太人，这一身份注定了他的流浪生涯。1923年，乌兹·盖尔出生在德国魏玛，犹太人的身份让他的童年充满坎坷。父母分道扬镳，他跟随父亲先后前往英国肯特和巴勒斯坦海法附近的亚古尔农场生活。值得庆幸的是，在那里，他接触了很多旧式武器，武器成为他的忠实伙伴。

动荡的社会局面让年幼的乌兹·盖尔早早成熟，深感民族存亡的危机。从技校毕业后，他加入以色列地下组织“哈伽拿卫军”，从事武器维修工作。他广泛接触各种轻武器，并萌生了研制国产冲锋枪的想法。

1943年，乌兹·盖尔在运送枪支时被英国巡逻队逮捕，判刑6年。监狱里环境恶劣，但他凭着熟练的机械加工技术幸运地活了下来。两年半后，他被提前释放。

监狱里的研发经历，为乌兹·盖尔设计冲锋枪打下坚实基础。第一次阿以战争，他被选拔去参加军官训练班。训练班上，乌兹·盖尔首次向人们展示了他设计的冲锋枪样枪。教官迈耶·斯洛丁斯基早年也从事过武器设计工作，看到他的设计后，惊叹为天才，并举荐他加入冲锋枪研制小组。

当时，以色列军方提出研发具有轻便短小、火力强大、防沙性强等特点的轻型冲锋枪，乌兹·盖尔认为，只有简化枪支设计才能破解难题。在团队全力支持下，乌兹·盖尔一遍遍改进试验枪型，不断追求最完美的设计方案。

1949年，乌兹·盖尔研制出第一款冲锋枪，开创性地提出包络式枪机。这种设计也称伸展枪栓，弹匣位置在握把内，可有效缩短枪支总长度，重量分布更加平衡，并且当击锤释放时，退壳口会同时关上，机匣防沙效果尤为出色。

经过两年的研制和改进，以色列军方将这款新型冲锋枪正式命名为“乌兹冲锋枪”，并以低成本的金属冲压方式批量生产，列装以色列国防军。1956年西奈山战役，乌兹冲锋枪被大量使用，1000发/分钟以上的高射速和良好的可靠性，令以色列官兵在阵地战中优势明显，乌兹冲锋枪也因此一战成名。战后，时任以色列总理大卫·本-古里安亲自为他颁发国家安全荣誉勋章，乌兹·盖尔也成为以色列获得该荣誉的第一人。

此后，乌兹冲锋枪成为以色列军队的标志性武器，而乌兹·盖尔作为一名爱国军人，将追求乌兹冲锋枪的最佳设计视为毕生目标。也正因如此，乌兹·盖尔从未向国家收取过一分专利费。直到今天，乌兹冲锋枪仍是以色列特种部队作战时使用的近战武器之一。

乌兹·盖尔的晚年一直在改进乌兹冲锋枪的设计，并与多家军工企业开展合作。2002年9月，这个终生与枪为伴的人病逝。他最终被埋葬在亚古尔农场，那是他自己认定的故乡。（姜子晗 王文辉）