图灵年轻时的照片。资料照片

最近，关于ChatGPT的新闻成为网上热点话题，人们纷纷讨论着人工智能未来究竟怎样？其实，早在80多年前就有人提出这个问题，并给予了阐述和论证。他就是“人工智能之父”——艾伦·麦席森·图灵。

1912年，图灵出生于英国伦敦一个富裕家庭。年少时因缺少父母陪伴，图灵的性格变得孤僻封闭。9岁那年，父亲将他送到贵族学校，但在那里他感受不到快乐，只能在发明创造的世界里找到归属感：他设计了一款钢笔，用它给父母写信并附上详细设计图，还发明了一款可以为自行车车灯供电的蓄电池。

求学时，图灵在数学和自然科学方面表现出非同常人的学习天赋。他的数学老师说：“图灵很难教，他更喜欢使用自己的方法。”这一期间，图灵获得了英国国王乔治六世设立的数学奖学金。

1931年，图灵考入英国剑桥大学国王学院。没过多久，他用一种更简单的方法重新论证了当时波兰著名数学家谢尔宾斯基证明的一条定理，并在4年后当选为学院成立以来最年轻的院士。之后，他攻读了硕士学位，并用18个月时间拿到美国普林斯顿大学博士学位。

那一年，图灵只有26岁。这位前途无量的年轻人，将用什么方式让世人记住他的名字？

一场席卷全世界的战争，很快给出答案——

二战初期，盟军被打得节节败退。德军通过“恩格玛机”的千万种英文字母组合传递军情，战场连连得胜。生死攸关之际，一道密令将图灵和各行业专家集结到英国布莱切利庄园，他们的任务是破解“恩格玛机”。

关于破解方法，图灵的想法有些大胆。当其他人采用坐标纸和铅笔计算时，图灵脑子里却浮现出用机器对抗机器的想法，他尝试制造一台模拟人类大脑分析的机器。他认为，众人的计算和推理能力叠加到一起，也远比不上一台机器。

凭借过人天赋，图灵研制出一台庞大的机器——“炸弹机”，这台“炸弹机”的计算能力，约等于36台“恩格玛机”。通过日夜不停地运算，“炸弹机”找出了“恩格玛机”千万种英文字母组合背后的秘密。随后，德军的进攻或撤退命令、部队士气情况、侦察报告等情报，被一一破译。

可好景不长，德军仿佛察觉到了异样。德国海军将领邓尼茨发明了“狼群战术”——通过信息优势迅速集结潜艇摧毁盟军舰船，进一步缩短了信息时间差。“炸弹机”需要一定时间破译情报，导致盟军多次错过战机。

战场上时间就是胜利。“如何短时间破译‘恩格玛机’组成的‘密码矩阵’？”正当图灵一筹莫展之际，盟军俘获了一台“恩格玛机”和密码本，他很快利用“炸弹机”破译出完整的密码电报全文，为了确保先敌一步，他还制造出计算能力更强的“巨人机”。至此，他们重新掌握情报主动权，德军一举一动都被盟军提前获知。

据统计，“巨人机”每月能有效破译8400条情报，无论是库尔斯克坦克大决战还是诺曼底登陆，图灵团队的破译工作都发挥了重要作用。

二战结束后，图灵并未停止向人工智能领域迈进。他提出“图灵机”概念，按照设想，“图灵机”将实现虚拟机器替代人脑进行数学运算。此项研究需要高昂费用，他向英国政府极力争取，最终科研项目得到通过，图灵设计出一台支持存储程序的巨型电子计算机——“艾斯”。

图灵在《计算机和智能》一文中，首次详细阐述了计算机代替人脑运算的原理，这也是图灵引导人类向人工智能领域迈出的第一步。他的超前理念很快遭到质疑，为了证明自己的设想，他专门进行了著名的“图灵测试”。测试中，机器能够让30%参与提问的人误以为他们真的是在与人类对话。

为了进一步验证“机器可以像人类一样思考”，图灵还研发出世界上第一个AI国际象棋程序。由于当时计算机计算能力不足，每走一步象棋，计算机要测算半小时。虽然计算机与人脑的首次博弈以失败告终，却标志着早期AI的诞生。

由于图灵对计算机科学和人工智能领域贡献巨大，后人为纪念他专门设立了“图灵奖”。图灵是公认的“人工智能之父”，“图灵奖”则被誉为“计算机界的诺贝尔奖”。（董旭光 朱 强 赵镜然）