下图中，一架C-17运输机的发动机进气口与地面之间，出现一条长长的白色气柱，这神奇的一幕吸引了许多人的注意。

实际上，这是一种特殊的气流现象，又称地面涡流。地面涡流的形成，被形容为“气流与地面较劲的结果”。当飞机发动机启动、叶片开始高速旋转时，发动机进气口不断吸入空气，使得发动机周围和地面附近出现一个低气压区。在气压差的作用下，附近的空气源源不断流向这里。当空气流动到发动机进气口下方时，按照惯性空气会继续向前流动，但在发动机的吸力作用下，这些空气向上翻滚流动，在地面形成一股涡流。

地面涡流虽然好看，但不多见。图中这样的白色气柱，只会在雨后天晴时“现身”。此时，跑道上的积水随着温度升高不断蒸发，空气湿度较大，发动机与地面之间的温差，加上发动机强大的吸力，就会在进气口下方制造出这神奇的一幕。

地面涡流也不是安静的艺术表演。如果你曾亲眼目睹到地面涡流，就会发现它像小型龙卷风一样，在地面的旋转速度非常快，足以将地面上的任何杂物，包括小石子等卷起并送入发动机内。这些杂物进入发动机后，会对发动机叶片等造成损坏，导致发动机故障甚至着火。

如何避免危险发生？工程师们想出许多办法。例如，将发动机位置抬高，但实践证明这一办法收效甚微。图中这架C-17运输机的发动机距离地面已经很高了，但依然会产生地面涡流。另一个办法是将发动机的部分气流引向地面。这种办法经过测试证明有效，但改变发动机设计成本太高，同时也削弱了发动机效率，因此难以落实。最具可行性的办法是定期清理机场跑道，确保地面平整干净，即便产生地面涡流，也不会给发动机带来危险。（西 南）