明弘治十八年碗口铳。资料照片  

明朝虎蹲炮。资料照片   

火铳作为中国古代火器的重要组成部分，在明朝迎来长足发展，形制创新呈现两大方向。一部分朝着多管、多发的轻量化路径演进，另一部分向大口径、大重量、强火力的中重型化方向升级，以车载或固定架设的形式使用，广泛应用于攻城守寨、野战、水战等场景。明朝前期，这类火器无论轻重大小，统称火铳。随着形制日益多样，人们逐渐用“炮”来称呼固定或车载的大型火铳，但“铳”“炮”的命名仍常混用。为便于区分理解，我们将西方火炮技术传入后的这类火器称为火炮，此前的按照惯例统称为铳炮。

早期铳炮与传统单管手铳同属前装型火器，基本构造相似，主要由前镗、药室和尾銎3部分构成。二者主要区别在于使用方式和尺寸大小，铳炮的镗口为便于填装弹药而更大些，同时因其体型更大、更厚重，能承受的镗压更大，进而可承载更大负荷的火药燃烧冲击力，所以威力也非单兵火铳可比，更适合面杀伤。典型代表制品有盏口铳、碗口铳与虎蹲炮。

盏口铳的铳口大，且形似古人饮酒用的酒盏，因此得名。早在元朝，军队就已装备青铜盏口铳。收藏于蒙元文化博物馆的元大德二年盏口铳，是我国目前已知现存最早且带有明确纪年的铳炮实物。

明初的碗口铳与盏口铳并无本质区别，前者因铳口呈碗形得名，二者同属元明时期出现的轻型铳炮。碗口铳的尾部比盏口铳更为宽大，便于安装在战船或城关要隘的固定架上；铳身从前到后还设有数道加强箍，以增强结构强度。

虎蹲炮因其发射时固定姿态形似蹲虎而得名，是戚继光在明嘉靖年间为打击倭寇，组织部下在旧炮基础上改造而成的一种轻型铳炮。该炮用熟铁制造，长约2尺，重36斤，周身加固五六道铁箍以防炸裂。它配有铁爪、铁绊用于固定炮身，克服了普通中型铳炮发射时后坐力大、跳动剧烈的缺点。虎蹲炮射程不远，但一发可射出100余枚小弹丸，散布面大，具备较近距离面杀伤优势。同时，该炮体轻易携，机动性能好，还可大仰角发射，适用于山地、水田等复杂地形作战，曾大量装备作战部队。

明嘉靖年间，为扩大杀伤范围，工匠以盏口铳为基础，研制出近10种发射爆炸弹的铳炮，包括毒火飞炮、铁棒雷飞炮、飞云霹雳炮、火兽布地雷炮、八面旋风吐雾轰雷炮等。这类铳炮通过适量增加发射火药、填装含剧毒或强燃烧性火药的铁壳爆炸弹提升毁伤效果。除可单兵使用的铁棒雷飞炮外，其余均架设在炮架上发射，多用于攻城作战。作战中，炮弹爆炸后，既能以铁壳碎片杀伤敌军，又能焚烧粮草、毒杀敌军人马，实现了铳炮与爆炸弹技术的有效结合。

明朝以来，为提升火铳对集团人马的杀伤力，铳炮型号不断加大，百斤以上的重型铳炮应运而生，代表制品有大将军炮、攻戎炮、叶公神铳及千子雷炮、灭虏炮等。为增强机动性与灵活性，这类铳炮一般架于炮车上使用。

大将军炮诞生于明朝中期，分为大、中、小三型，分别发射7斤、5斤和3斤重的铅弹。该炮最初多为固定式发射，用于守备隘口，后来士兵改用车辆运载，将其应用于机动作战。

攻戎炮安装在双轮炮车上，车上设有榆木或槐木挖凿而成的车厢，炮身嵌置其中，用5道铁箍与车厢固定相连；车厢两侧各有两个铁锚，发射时将铁锚钩在地上，可固定炮车、减少后坐力。

叶公神铳是明朝中期创制的一种重型铳炮，以纯铁打制，分为天、地、元3种型号：“天字号”重280斤，长3.5尺，是该系列最大号铳炮；“地字号”重200斤，长3.2尺；“元字号”重150至160斤，长3.1尺。它们的核心特点是将铳炮与车轮炮车结合，实现了便于移动的野战化设计，同时采用“公领孙”的一炮多弹发射模式，即一次发射包含一枚摧毁主要目标的公弹和多枚覆盖杀伤的孙弹，兼具精确打击与大范围覆盖杀伤能力，是典型的散弹炮，非常适合野战和攻城。

千子雷炮炮身以铜铸造，长1.8尺，口径5寸，用铁箍扣在四轮炮车上，车前安有一块隔板，正面迎敌时可隐蔽炮体，临近敌人时去掉隔板突然开火，火力凶猛，能达成出敌不意、攻其不备的效果。（曹 波）