1933年9月，蒋介石调集重兵，对中央苏区进行第五次军事“围剿”，形势愈发危急。1934年7月，为掩护中央红军主力战略转移，调动与牵制国民党军队，同时反对日本帝国主义的侵略，红七军团奉命改编为中国工农红军北上抗日先遣队，开赴闽浙皖赣边区活动。

红军北上抗日先遣队出发后，经闽中、浙西、皖南、赣北等地，至10月底到达闽浙赣苏区。同年11月，红七军团和闽浙赣苏区的红十军合编为红十军团，刘畴西任军团长、乐少华任军团政委，粟裕任军团参谋长。同时为了统一领导红十军团开创新苏区的行动，成立了以方志敏为主席的军政委员会，随红十军团行动，原红七军团编为第十九师，原红十军编为第二十师，继续高举北上抗日的旗帜，从闽浙赣苏区分两路北上浙西、皖南。

11月18日，寻淮洲率领第十九师从江西上饶的怀玉山和德兴县北通过敌封锁线，向浙皖赣边进发。11月24日，红十军团部和第二十师在方志敏、刘畴西率领下，离开闽浙赣根据地北上，12月10日红军北上抗日先遣队两路同时到达黄山汤口地区，胜利会师。8000壮士情绪高昂，红军声威大振，红十军团召集群众大会，揭露国民党反动派反共卖国的真面目，号召群众在抗日的旗帜下积极参加救亡斗争，一批正在修筑公路的青年民工当场报名参加红军。

红十军团两路部队在汤口会师后，国民党南京政府深为惊恐。蒋介石连夜调兵遣将编组“追剿队”，委任浙江省保安处长俞济时为指挥官，率领11个团的兵力，专事“追剿”。

12月13日，红军北上抗日先遣队到达黄山东麓谭家桥地区。军团首长决心利用两侧有利地形，伏击追击敌补充第一旅。补充第一旅是蒋介石的嫡系部队，旅长王耀武为黄埔三期生，干部则多是中央军校的学生，装备较好，战斗力相当强。14日10时左右，敌进入设伏地区，红军突然发起攻击，敌顿时陷入混乱。但由于红军开火过早，敌主力尚未进入伏击圈，致使伏击战变成阵地战。战斗持续到下午5时，双方各伤亡二三百人，形成对峙局面。红军为保存实力，决定撤出战斗，于15日拂晓前，全部撤出谭家桥地区。

谭家桥战斗是红十军团整编后转向外线作战后的第一次战斗，十九师师长寻淮洲在战斗中身负重伤，于转移途中牺牲。初战失利，使红军北上抗日先遣队在皖浙赣边区的行动陷于被动的局面。1935年1月，在通过皖赣边界的怀玉山区时被国民党军包围，除粟裕率领800余人突围，其余几乎全军覆没。

红军北上抗日先遣队虽然最后在敌我力量对比悬殊的情况下遭受失败，但他们所展现的英雄气节值得永远铭记。“血战东南半壁红，忍将奇迹作奇功。文山去后南朝月，又照秦淮一叶枫。”叶剑英同志读到方志敏在被俘后写下的《我从事革命斗争的略述》后，写下了这首七言绝句，高度赞扬了方志敏的革命业绩和崇高品格。红军北上抗日先遣队为中国革命事业作出的贡献也不容忽视，正如粟裕大将在回忆中所指出的，先遣队的行动“对于宣传我党抗日主张，推动抗日运动发展，扩大党和红军的影响，以及策应中央红军主力战略转移，都起了积极的作用”。

在皖南行动期间，红军北上抗日先遣队每到一处就召开群众大会，宣传中国共产党的抗日主张，散发、张贴《为中国工农红军北上抗日宣言》，书写革命标语。方志敏在汤口、柯村的群众大会上讲话，并带领全场军民高呼：“为争取北上抗日的最后胜利，造成千百万铁的红军！”“中国工农红军万岁！中国共产党万岁！”先遣队书写的“士兵暴动起来当红军”“要想救国必先打倒卖国的国民党”等大字标语，至今依然留在歙县许村、休宁县鹤城等地的墙上。

如今，在先辈们曾经战斗过的谭家桥镇，已然兴建起一座红军北上抗日先遣队陈列馆。该馆占地面积80余亩，总建筑面积2678平方米。馆内以丰富的展陈，展示了抗日先遣队战士的生活用品、战斗武器和信件等，多方位展现了红军英雄的风貌，再现了红军北上抗日先遣队的战斗历程和峥嵘岁月。谭家桥战场、指挥所、指挥台遗址位于黄山区谭家桥镇石门岗一带，这一带山坡上至今留有战壕遗迹。2016年12月，红军北上抗日先遣队陈列馆入选《全国红色旅游景点景区名录》，现在已成为黄山市开展爱国主义教育、弘扬爱国主义文化的一个重要场所。（中共黄山市委党史和地方志研究室）