猎潜艇是以反潜武器为主要装备的小型水面战斗舰艇。主要用于在近海搜索和攻击潜艇，以及巡逻、警戒、护航和布雷等。一般装备的武器有：反潜鱼雷发射管4具-12具，多管火箭式深水炸弹发射装置2座-4座，20毫米-76毫米规格的火炮1座-6座，小型舰艇还配有声呐、雷达和作战指挥系统等，有时还装有舰空导弹。它适合在近海以编队形式与敌常规潜艇作战。现代猎潜艇的满载排水量为500吨以下，航速20节-40节，水翼猎潜艇的航速可达60节。猎潜艇的主要特点是：航速较高，搜索和攻击潜艇的能力较强，但适航性较差。