火炮在两次世界大战中立下赫赫战功，赢得“战争之神”的美誉。火炮能“封神”，还得看炮管。炮管有多重要？火炮的射程、精度和使用寿命等性能参数，都与炮管质量息息相关。

火炮炮管锻造流程复杂、技术难度大，是相关工业制造领域的“天花板”。目前，世界上只有少数国家具备独立锻造火炮炮管的能力。通常，锻造一根合格的火炮炮管要闯3道关。

一是选材关。炮管不仅要经得起3000℃以上的高温烧蚀和500-700Mpa的高压冲击，还要满足战场上连续快速发射的需要，这对炮管材料提出了很高要求。现代火炮炮管材料普遍采用特殊的合金钢，以碳镍铬铂系合金钢为主，具有良好的耐高温性、韧性和强度。

通常，一根炮管需要几百公斤合金钢，而冶炼这些合金钢的原料需要几十吨。这些原料被冲压锻造成钢锭后，还要被3万吨级锻造机“捶打”上万次，加工成圆柱形的“大铁棒”。接下来通过电渣重熔技术去除钢材中的磷、硫等非金属杂质，最终才能打造出一根致密度很高的炮管粗坯。

二是工艺关。钢材炼好后，下一步是在粗坯上打孔。打孔用到的深孔加工技术是一门精细活。打孔不正，会影响到火炮射击精度。为了提高炮管强度，自紧工艺也必不可少。它可以使炮管由内向外产生一定的塑性变形，增大炮管的承压能力。

自紧工艺完成后，接下来要对内膛进行精加工。比如，在为线膛炮拉制膛线时，拉刀顺着与炮管轴线平行的方向前进，而炮管则绕轴线进行旋转，这样拉出的是旋转膛线。这个操作过程是完全不可见的，一旦膛线有几微米偏差，整根炮管就得报废。

三是试验关。炮管锻造好后，还要进行严苛的大小型实弹射击试验。小型实弹射击试验主要检验基本质量，虽然能发现炮管的一些加工质量问题，但试验发射弹药数量较少，很难发现潜在问题；而大型实弹射击试验要发射所有配用的弹种，对炮管精度、强度、可靠性等方面进行全面“体检”，以发现深层次加工质量问题。过了试验关，炮管才能装配到火炮上使用。

那么，一根炮管的寿命有多长呢？

火炮炮管的寿命其实很短，这里讲的“寿命”是指炮弹从发射到出膛在炮管里所停留的时间。比如，一枚射速为1500米/秒的炮弹，从5米长的炮管中“飞”出去只需0.003秒。如果一根炮管的寿命仅有3秒，在它“有生之年”至少可以发射1000发炮弹。从炮弹发射数量上看，这根炮管的寿命虽短，过得却很“充实”。

那么，如何让炮管“延年益寿”呢？炮管寿命主要取决于3个方面：一是火药燃烧温度，二是火炮发射时的膛压，三是弹头在炮管内的摩擦系数。

一般来说，科研人员通过改变发射药成分，降低爆燃时的温度。提升高膛压火炮炮管强度，则需要在新材料工艺研究上下功夫——内膛镀铬工艺和壁面热处理技术可以增强膛壁耐磨损性能。科研人员研制出专门修复炮管的炮弹，这种新型炮弹表面包裹着一层纳米材料，可以在发射过程中迅速填补膛壁内烧蚀出的坑槽，形成一层保护膜，进而延长炮管寿命。

此外，火炮射击前可以在炮管内部涂抹润滑油脂混合物，充当内膛保护层，减少摩擦损坏。射击完毕后，及时清理火药残留物，擦拭保养炮管，减缓膛壁腐蚀。（刘诗扬　 詹乾坤）