解放者”3D打印手枪正面
来自德克萨斯州奥斯汀的前法律系学生科迪·威尔逊（CodyWilson）于2012年创立“分布式防御”组织（DefenseDistributed），旨在捍卫民众获取武器的公民自由權利。2013年5月，威尔逊在奥斯汀的一个私人射击场，成功试射世界上第一支3D打印塑料手枪“解放者”（Liberator），这为他在普及枪支而进行的斗争中迈出关键一步。第二天，他在网上公开该枪的设计图纸，免费提供在线打印枪支所需的蓝图，全世界有近10万人下载这些图纸。这种武器的发明引发激烈的争论，它改变了许多人对武器的新制造技术和不受监管的在线设计共享的看法。
对于威尔逊来说，美国宪法第二修正案中赋予美国公民携带武器的权利这一条法律条款，证明他的行为是正当且合法的。威尔逊谈到他的作品时说，他从未从设计手枪的角度考虑过，“解放者”的设计和制造对他来说是一种政治行为。
“解放者”由15个ABS（丙烯腈丁二烯苯乙烯）塑料制成，在美国斯特拉塔西斯（Stratasys）公司的工业级DimensionSST3D打印机上单独打印。打印过程大约需要20个小时，然后通过添加单个金属部件，将这些部件组装起来，就可以制造出一支功能齐全的枪支。
“解放者”的STL文件（该文件类型用于制造3D打印模型和计算机数控编程）可以在威尔逊的3D打印模型搜索引擎DEFCAD上免费获取。“解放者”以其高性价比、良好的质量、易获得等特性，展示了3D打印技术应用于手枪的诸多优点，威尔逊称其为“3D打印可能性的伟大之旅”。
英国伦敦的维多利亚与阿尔伯特博物馆（VictoriaandAlbertMuseum）购入3支不同的“解放者”作为博物馆收藏的一部分：一是其零部件；二是组装好的“解放者”手枪；三是由威尔逊发射过的“解放者”手枪。该博物馆还拥有相关CAD文件，以及一些3D打印AK47、AR15的下机匣和弹匣，这些文件展示了威尔逊从用3D打印技术为半自动步枪制造替换零件到开发“解放者”的思想转变。
2013年5月8日，美国政府命令威尔逊和“分布式防御”组织从DEFCAD搜索引擎中删除相关文件。美国国务院开始调查威尔逊是否故意违反《国际武器贸易条例》（《ITAR》）。这些条例执行《武器出口管制法》（AECA）的规定。根据国务院发出的一封信称，威尔逊允许任何人下载“解放者”设计文件，并可以“将技术数据传输给外国人，无论下载的人是在美国还是国外”，这些规定可能违反了美国出口法规。
DEFCAD搜索引擎被勒令停止分享“解放者”和其他类似设计的STL文件。威尔逊认为他和他的组织在枪支生产方面并没有违反任何法律，他拥有制造第一类武器（步枪、霰弹枪和手枪）和第二类武器（简易武器和机枪）的许可，但人们对“分布式防御”组织非营利性信息交换产生了怀疑——但问题是威尔逊并不打算利用“解放者”盈利。
根据ITAR规定，对违反AECA的行为可能判处10年监禁。如果一万次下载中只有0.1%的下载人是非美国公民，威尔逊可能会在监狱里度过余生。但结果证明，他设计的3D打印手枪似乎真的成为威尔逊口中所说的“法律空白”的例证。
英国维多利亚与阿尔伯特博物馆收藏的“解放者”手枪
事实上，这支3D打印手枪的新闻一经公开就引发来自世界各地相当广泛和强烈的争议，反对枪支武器的各类组织和个人也纷纷公开批评这个项目。许多美国议员也呼吁应该立法彻底禁止3D打印枪支的制造；欧洲的执法机构也表达对该项目的担忧，并表示要实时跟进项目进展情况。
2021年，西班牙警方捣毁一家位于特内里费岛的专门制造和贩运3D打印武器的秘密作坊。这一发现源于一名白人至上主义运动支持者因购买用于制造爆炸装置的化学物品被捕，在其审讯过程中，特内里费岛的警方获得该秘密作坊的信息。
在对制造武器的工厂进行突袭时，警方发现至少19支手枪、一些没有序列号的弹匣，以及一些手枪配件，如消声器或全息护目镜。在武器作坊里，警察还发现一些自制炸药制造手册。
这起案件发生在2021年9月，但由于当局政府的担忧，事情发生几周后，消息才被公开。在消息公开后，西班牙警方毫不犹豫地向其他欧洲警察部队、国际刑警组织和欧洲刑警组织等国际组织通报这一新威胁，以协调成立一个专门调查此类组织的小组。次年秋天，西班牙主办一场关于3D打印武器制造的会议，讨论此类武器真正的风险，如何监管其制造，以及如何应对这种威胁。
通过“幽灵枪手”铣床任何人都可以制造AR15 和AR308 金属枪
会议期间进行一系列的演示和测试，例如打印武器后，在卡尼利亚斯警察局的射击场进行测试。此外，他们还意识到另外一个重要的方面，尽管网上可以找到一些比较安全的设计，但打印时的不良配置可能会对武器的结构完整性带来未知风险，这些风险可能会严重伤害武器以及使用者。
这并不是欧洲第一次发生类似案件，德国哈雷的一座犹太教堂曾发生一起3D打印武器袭击事件，造成2人死亡。枪击事件的作案者在实施袭击前几个月购买一台3D打印机，并成功组装5件完整的武器。所幸，袭击者打印的武器并不完全可靠，并且在袭击期间有多次卡壳，没有造成更多伤亡。
用3D打印机设计和打印武器比我们想象的更常见，3D打印在这些年取得了突飞猛进的发展。在美国和欧洲，甚至亚洲，几乎任何人都可以轻易地购买到3D打印机，这使得许多公民或犯罪组织都可以更轻松地在家中制造自己的武器。日本川崎市28岁的大学职员井村美智打印生产2支手枪，并在网上发布制作和试射视频。警察在他家中发现了5支3D打印手枪，都是用售价约人民币3000元左右的3D打印机自制。2014年10月，井村被判处2年监禁，成为因3D打印枪支入狱的第一人。
警方很难侦查此类秘密作坊，因为与实验室或毒品种植园不同，3D打印机的能源消耗不是很高，而且制造此类武器所需的材料可以合法获得，并不会引起注意。
2018年8月1日，威尔逊在他位于德克萨斯州奥斯汀的工厂里
“ 分布式防御”组织重新启动其网站
在过去的几年中，“分布式防御”组织设计并共享大量用于制造各种武器的文件，从手枪到AR15和AK47等武器的弹匣。在“分布式防御”组织的网站上，威尔逊还出售一些他自己的作品，和一些初学者套件。“分布式防御”组织还宣布推出“幽灵枪手”（GhostGunner），这是一种铣床，任何人都可以用它来制造AR15和AR308金属枪。虽然该组织的法律费用不断增加，但是威尔逊仍然专注于“幽灵枪手”的制造，该组织现在拥有18名员工，并且利润丰厚。
2018年，华盛顿一名法官禁止“分布式防御”组织公布其计划，认为这些计划可能造成“无法弥补的损害”。在再次研究有关自制武器制造的立法后，其组织与美国联邦政府的法律纠纷达成一项庭外和解协议。根据协议，允许“分布式防御”组织在互联网发布3D打印制枪图纸。科迪·威尔逊重新开放他的网站，以便于所有想要访问这些文件的美国公民下载打印手枪所需的文件。重新激活该网站的策略非常简单，因为法院以“免费分发枪支计划”为由，下令关闭该网站，因此该命令仅禁止免费分发计划，但不禁止其商业化。
“分布式防御”组织重新启动其网站后，取消免费下载，并提供50美元（约人民币360元）的年度订阅服务（仅适用于美国居民），通过该订阅，可以访问其创始人所称的“武器奈飞网站”（奈飞是美国最大的流媒体视频平台之一）DEFCAD，其网站包含视频、教程和制造任何类型武器的说明，从手枪到自动步枪或霰弹枪，所有这些武器都没有序列号，并且能够通过机场安检而不会触发警报。通过这一举措，该组织获得高知名度，仅在网站重新开放的第一周，该公司就筹集到近25万美元（约人民币180万）的捐款。
3D打印手枪的分解状态
尽管威尔逊和他的组织十分活跃，一些美国立法者仍然没有放弃，他们认为DEFCAD违反了《出口管制条例》和《无法检测枪支法案》，该法案禁止制造、拥有和销售不能触发金属探测器的枪支。美国二十几个州的总检察长曾联合发出一封信，并指出：“任何下载文件的人都可以‘制造出标准金属探测器无法探测到的功能性武器，而且由于没有序列号，无法追踪。’继续传播这些文件将增加美国各地恐怖袭击和枪支暴力的风险。”尽管该法律旨在阻止武器3D打印，但没有其他法律规范可以支持此项法案，因此在没有法律规定3D打印机的打印范围的现状下，DEFCAD将毫无阻碍地继续提供新的年度订阅计划。
现在机场、火车站等交通场所设置的安检机利用X射线检测物体，根据物体密度、质量和数量不同导致的X射线的吸收程度不同，所呈现影像也不同，安检人员以此判断物品内容。但是3D打印枪支分解后，无论根据材料还是形状，安检人员都无法判断该物品是否为手枪，这给公共安全带来很大挑战。
另外，无论在欧美还是亚洲，现行法律都无法精确适用于3D打印枪支，且管理枪支的机构也无法对3D打印手枪进行有效管理。
除了枪支的去处和流向无法追踪外，3D打印枪支没有序列号，这一特点也成为管理3D打印枪支的阻碍。3D打印手枪也因此被人称为无法追踪的“鬼枪”（ghostgun），所以各國无法利用追踪和管理普通枪支的方法对3D打印手枪进行管控。又加上3D打印手枪的获取方式简单、便捷且相对普通手枪十分廉价，这给管理工作带来更多困难。
3D打印枪支的发展趋势或许正如威尔逊所说，“只要有电脑和互联网连接，就会有枪支。”预防3D打印枪支给公共安全带来的危害和风险，已成为全世界亟需解决的一大问题。（阿隆索）
