明朝水底龙王炮（模型）。资料照片

自中国古代地雷在战场上成功应用后，其设计理念迅速拓展至水战领域，水雷应运而生。水雷是布设在水中的一种击穿性或爆炸性火器，内装起爆装置和火药，用以炸毁敌军船舰，也可破坏桥梁或水上建筑。其攻击方式主要有两种：一是通过雷体爆炸直接破坏敌船，二是利用火铳发射弹丸击穿船底。为适应水中作战环境，水雷特别增设漂浮或可坠于水面下的装置。中国古代水雷最早创制于明朝，主要代表性水雷有水底雷、既济雷和水底龙王炮。

水底雷是一种击穿式水雷，其攻击原理是利用火铳发射弹丸，击穿敌船底。明朝唐顺之编纂的《武编·火器》中记载了水底雷的构造和布设方法。水底雷是将一具名为“大将军”的火铳置于木箱内，用油灰黏缝密封，内藏火种，箱体上设有机械发火机构，布设时以铁锚固定沉入水中，埋伏于港口。当敌船靠近，可发火引燃火铳，将弹丸射出，以此击沉敌船。

既济雷是明朝后期创制的一种铸铁铳形击穿式水雷，主要用于攻击敌方船底。雷身长1尺5寸，直径4寸，内部装填发射火药和铅弹，药信连接火药至雷外，雷口以黄蜡密封。使用时，由水性精熟的士兵潜入水中，用锥钉将水雷固定于敌船底部，士兵撤离后药信燃尽，发射药引燃，铅弹随即射出击穿船底。通常，击穿一艘船需使用8个既济雷。

水底龙王炮是明朝万历年间出现的一种定时爆炸水雷。其雷壳以熟铁打造，内部装填黑火药，并采用线香作为定时引信，通过调节线香燃烧时间控制引爆时机。整个水雷被置于加工过的牛脬（即牛膀胱）制成的浮囊中，以防水浸渍。浮囊顶端用加工过的羊肠作为通气管，系在由鹅雁翎制作的浮筏上（伪装成水鸟），以保持香火不熄。使用时，先将水底龙王炮固定在木排下方，系上石块坠入水中悬游。线香的长短需根据作战河段水流速度和敌船距离调整。作战前，通常在夜间点燃线香，顺流漂放水底龙王炮，待接触敌船时，香尽药燃，引爆水雷炸毁敌船。

还有一款与水底龙王炮构造相似的水雷，名为混江龙。不过，与水底龙王炮采用燃香待香尽起爆的方式不同，混江龙使用的是机械式发火装置，通过拉动长绳来引爆。这种水雷可以由人工拉动长绳引爆，也可以将长绳设置在水域两岸，当敌船驶过时触动长绳引爆，从而炸沉敌船。

《武编》《武备志》等史书，详细记载了明朝各类水雷及其使用方法。这些水雷可部署于近海、港湾、河流等水域用于作战。特别是在倭寇横行的嘉靖年间，明军在近海防御倭寇的作战中，常常会调用水雷、地雷、火炮、火铳等各类火器。明朝万历年间的援朝抗日战争中，明军曾使用水底雷成功击沉日本一艘大型战舰，这是人类历史上首次用水雷取得实际战果，比日俄战争中的水雷战早了300多年。

水雷的发明与运用，使火器的作战范围得到显著扩展，其设计理念对后世乃至现代水雷的发展影响深远。现代水雷中的锚雷、沉底雷及漂雷，仍保留明朝水雷所采用的触发、定时发等发火起爆方式的思路，彰显了中国古代兵器工匠非凡的智慧。（曹 波）